Il parassita più semplice è un organismo che si è adattato a invadere e vivere nelle cellule e nei tessuti di altri organismi. I parassiti più semplici non possono vivere da soli in un ambiente aperto come gli altri protozoi, ma devono invadere il corpo di un altro organismo per ricevere protezione e nutrimento.
I parassiti più semplici e le loro varietà
Gli organismi più semplici sono sistemi eucarioti che esistono come singole cellule strutturalmente e funzionalmente indipendenti (comprese quelle specie che sono gregarie o che formano colonie). I protozoi sviluppano tratti subcellulari relativamente complessi (membrane e organelli) che consentono loro di sopravvivere in condizioni ambientali difficili. La maggior parte dei protozoi sono organismi microscopici e solo alcuni di loro crescono abbastanza grandi da essere visibili ad occhio nudo. Come eucarioti unicellulari, si muovono per sopravvivere, nutrirsi e riprodursi.
Ci sono alcuni dei parassiti più semplici che causano problemi. Sono presenti nel nostro cibo, nel suolo e nell'acqua e possono farci ammalare gravemente se ci entrano dentro.
Ogni diverso protozoo parassita può causare diverse malattie nei nostri corpi. Alcuni di essi possono causare gravi malattie delle vie respiratorie (passaggio dell'aria dal naso ai polmoni) e del sistema nervoso centrale (cervello, nervi cranici e midollo spinale), mentre altri vivono nell'intestino, provocando sintomi come diarrea e non sono mortali.
Esistono quattro tipi di parassiti protozoari, che sono classificati in base a come si muovono:
- i sarcodi sono un gruppo di amebe che si muovono utilizzando pseudopodi e contrazioni che modificano la forma delle loro cellule;
- i mastigofori si muovono con l'aiuto dei flagelli;
- i siliofori usano le ciglia;
- gli sporozoi sono immobili quando sono nella loro fase matura.
Cicli di vita dei parassiti dei protozoi
La maggior parte dei protozoi ha un enorme potenziale riproduttivo perché ha un breve tempo di generazione, subisce un rapido sviluppo sequenziale e produce un gran numero di prole asessualmente o sessualmente. Queste caratteristiche sono responsabili di molte delle infezioni più semplici, causando rapidamente sintomi acuti della malattia.
Gli stadi di sviluppo dei parassiti protozoici che si verificano all'interno dell'ospite di solito consistono nell'alimentazione di trofozoiti e possono essere trovati a livello intracellulare (all'interno delle cellule dell'ospite) o extracellulare (in organi cavi, fluidi corporei o internodi tra le cellule). Sebbene i trofozoiti siano ideali per la loro modalità di esistenza parassitaria, non sono molto resistenti alle condizioni ambientali esterne e non sopravvivono a lungo al di fuori dei loro ospiti. Per spostarsi da un ospite all'altro, i parassiti dei protozoi utilizzano una delle quattro principali modalità di trasmissione: diretta, fecale-orale, trasmissibile e da predatore a preda.
Modi di trasmissione dei parassiti protozoi all'uomo
- Trasmissione diretta di parassiti attraverso il contatto intimo con il corpo - sessualmente (ad esempio, Trichomonas ha parlato di funghi, che causano la tricomoniasi nell'uomo).
- Trasmissione oro-fecale di stadi ecologicamente stabili di cisti - i parassiti passano nelle feci di un ospite e vengono trasmessi con cibo o acqua a un altro (ad esempio, Entamoeba histolytica, Giardia duodenalis e Balantidium coli sono tutte forme di cisti fecali che portano a amebica dissenteria, giardiasi e balantidiosi).
- La trasmissione si verifica quando i parassiti vengono ingeriti da artropodi ematofagi (insetti o aracnidi) e trasmessi a nuovi ospiti tramite un morso (ad esempio Trypanosoma brucei, trasmesso dalle mosche tse-tse e che causa la malattia del sonno, e Plasmodium spp. haemosporidia, trasmesso dalle zanzare e causando la malaria).
- La trasmissione da predatore a preda si verifica quando il parassita più semplice rimane incastrato nei tessuti della vittima (ad esempio una mucca, una capra, un maiale) e viene mangiato da un predatore (nel nostro caso, una persona).
I parassiti umani più semplici e le malattie che provocano
Acanthamoeba. Questo parassita infetta gli occhi o il cervello di una persona e provoca l'amebiasi esogena. Può vivere in qualsiasi regione del mondo. Le persone possono ottenerlo quando puliscono le lenti a contatto con l'acqua del rubinetto.
Babesia. Infetta i globuli rossi e provoca una malattia chiamata babesiosi. Diversi tipi di parassiti vivono in diverse parti del mondo. Viene trasmesso dalle zecche quando viene morso.
Balantidium (Balantidium coli). Vive nella mucosa intestinale, provoca dissenteria ciliata, detta anche balantidiosi.
Blastocystis (Blastocystis). Questo parassita infetta l'intestino dell'ospite. Entra nell'uomo attraverso il cibo ingerito contaminato da feci umane o animali. La malattia causata da questo parassita è chiamata blastocitosi.
Criptosporidio (Cryptosporidium). Vive nell'intestino umano. Distribuito in tutto il mondo. Entra nel corpo umano attraverso il cibo ingerito contaminato da feci umane o animali.
Ameba dissenteria (Entamoeba histolytica). Questo parassita più semplice provoca l'amebiasi intestinale. Il più delle volte si trova in aree ad alta densità di popolazione, scarsa igiene e regioni tropicali. Si trasmette per via oro-fecale.
Giardia lamblia "non e 'Inglese. Vive nel lume dell'intestino tenue. Se le persone consumano cibo o acqua contaminati da feci, le cisti di Giardia dormienti possono infettare il corpo, causando la giardiasi intestinale. È particolarmente pericoloso per i bambini e richiede l'adesione obbligatoria al regime di trattamento.
Isospore (Isospora belli). Colpisce le cellule epiteliali dell'intestino tenue. Distribuito in tutto il mondo. Si trasmette per via oro-fecale ed è l'agente eziologico dell'isosporia.
Leishmania. Parassita la pelle e gli organi interni di una persona. Esiste in tutto il mondo in varie forme. Trasmesso da alcuni tipi di zanzare quando viene morso.
Negleria (Naegleria fowleri). Causa la meningoencefalite amebica primaria, poiché vive nel cervello umano. L'infezione avviene attraverso il suolo contaminato, le piscine e l'acqua contaminata.
Plasmodium (Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae). I parassiti entrano nei globuli rossi e causano la malaria. Esistono nelle regioni tropicali dove viene trasportata l'anopheles, nota anche come zanzara anofele.
Rhinosporidium seeberi. Si moltiplica nel naso e nel rinofaringe, crescendo lì sotto forma di spore. Esiste in India e Sri Lanka. Le persone che nuotano nelle acque pubbliche possono essere infettate dal parassita quando la mucosa nasale viene a contatto con materiale contaminato.
Toxoplasma (Toxoplasma gondii). Colpisce il fegato, il cuore, gli occhi e il cervello. Un parassita diffuso in tutto il mondo. Le persone possono contrarre l'infezione dopo aver mangiato carne di maiale, agnello, capra o latte crudi o poco cotti. Può anche esistere nel cibo o nel suolo contaminati a causa delle feci di gatto. La malattia causata da questo parassita è chiamata toxoplasmosi o polmonite parassitaria.
Trichomonas (Trichomonas vaginalis). Infetta il tratto urogenitale femminile. I sintomi differiscono negli uomini e nelle donne. È l'agente eziologico della tricomoniasi, un'infezione a trasmissione sessuale.
Tripanosomi (Trypanosoma brucei, Trypanosoma cruzi). Il primo tipo di parassita colpisce il sistema nervoso centrale, il sangue e la linfa. È trasmesso dalla mosca tse-tse e provoca la cosiddetta malattia del sonno. Il secondo parassita causa la malattia di Chagas colpendo il sangue, i muscoli, i nervi, il cuore, l'esofago e l'intestino. Trasmessa anche da punture di insetti.
Come trattare le infezioni causate da parassiti protozoi nell'uomo?
Il piano di trattamento per un'infezione da parassita protozoico dipenderà dalla diagnosi specifica. In genere, il medico prescriverà farmaci, ad esempio, per trattare la tricomoniasi, la giardiasi o la criptosporidiosi. Di solito, i farmaci non sono prescritti per la toxoplasmosi a meno che non ci siano condizioni per questo sotto forma di gravidanza, qualche altra malattia o un'infezione grave e prolungata.
Il medico può anche raccomandare altri trattamenti per alleviare i sintomi. Ad esempio, molte infezioni parassitarie possono causare diarrea, che spesso porta alla disidratazione. Pertanto, quando si tratta un'infezione causata da parassiti protozoi, di solito si consiglia di bere molti liquidi per reintegrare la perdita nel corpo.
Come si possono prevenire i parassiti dei protozoi?
Esistono diversi passaggi che puoi adottare per ridurre il rischio di contrarre un'infezione parassitaria:
- praticare sesso sicuro usando il preservativo;
- lavarsi le mani regolarmente, soprattutto dopo aver maneggiato cibi crudi o feci;
- Cuocere il cibo alla temperatura interna consigliata.
- bere acqua pulita, compresa l'acqua in bottiglia, quando si viaggia;
- evitare di inghiottire l'acqua di laghi, ruscelli o stagni;
- evitare lettiera e feci durante la gravidanza.
Se sospetti di avere un'infezione parassitaria, fissa un appuntamento con il medico. Possono aiutare a diagnosticare la causa dei sintomi e consigliare un piano di trattamento. Prima inizi il trattamento, prima puoi aiutare a fermare la diffusione dell'infezione ad altri.